Ο νεαρός δικηγόρος Nιoύλαντ Άρτσερ, γόνος μιας από τις καλύτερες οικογένειες της Νέας Υόρκης, περιμένει με ανυπoμoνησία την ημέρα που θα πανrρευτεί την όμορφη, αθώα Μέι Γoυέλαντ. Ως τη στιγμή που εμφανίζεται η κόμισσα Έλεν Ολένσκα, εξαδέλφη της μνηστής του, που ζούσε παντρεμένη στην Ευρώπη. Η Έλεν έχει αποφασίσει να χωρίσει, πράγμα ανήκουστο για τα ήθη της καλής κοινωνίας.

Πέτρα του σκανδάλου, γοητευτική, ανεξάρτητη και απελευθερωμένη, η Έλεν κάνει τον Nιoύλαντ να δει τη ζωή του με άλλα μάπα. Κι ανάμεσά τους γεννιέται ένας έρωτας χωρίς όρια και χωρίς ελπίδα: γιατί η δική τους ευτυχία θα σημάνει τη δυστυχία της Μέι...

Μια αξεπέραστη ιστορία για τον έρωτα και το αιώνιο δίλημμα ανάμεσα στο πάθος και το καθήκον, που διαβάστηκε από εκατομμύρια αναγνώστες, χάρισε στην Ίντιθ Γoυόρτoν το πρώτο Πούλπζερ που δόθηκε ποτέ σε γυναίκα και μεταφέρθηκε με μεγάλη επιτυχία στον κινηματογράφο από τον Μάρτιν Σκορσέζε.